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Un mensaje de Thomas Lane, NCPS, CRPS, director senior de apoyos comunitarios y de recuperación

Bienvenidos a la edición de julio de 2020 de eMpowered for Wellness de Magellan . Este mes, quiero compartir algunas ideas y reflexiones sobre la importancia de los servicios de apoyo entre iguales en la asistencia sanitaria, así como otros sistemas en los que se pueden integrar los compañeros de apoyo. A medida que el impacto de la pandemia de COVID-19 se sigue sintiendo en los EE.UU. y en todo el mundo y la gente lucha con las secuelas, estamos viendo una mayor necesidad de servicios y apoyos para la salud mental y los trastornos por consumo de sustancias.

COVID-19 impactos en la salud mental

Para muchos, el virus se ha cobrado un precio terrible. Se han perdido familiares y amigos. Se han perdido millones de puestos de trabajo. Se ha perdido nuestro sentido colectivo e individual de lo que es "normal".

En un comunicado de prensa del 14 de mayo de 2020, las Naciones Unidas pidieron una inversión sustancial en servicios de salud mental para evitar un "aumento masivo de las afecciones mentales en los próximos meses."

Así lo afirmó el Director General de la Organización Mundial de la Salud, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus:

"Ahora está meridianamente claro que las necesidades de salud mental deben tratarse como un elemento central de nuestra respuesta a la pandemia del COVID-19 y de nuestra recuperación de la misma. Se trata de una responsabilidad colectiva de los gobiernos y la sociedad civil, con el apoyo de todo el sistema de las Naciones Unidas. No tomar en serio el bienestar emocional de las personas acarreará costes sociales y económicos a largo plazo para la sociedad".

Centrarse en la prevención

Los expertos en salud pública, los medios de comunicación y un número cada vez mayor de responsables políticos están insistiendo urgentemente en la necesidad crítica de adoptar un enfoque preventivo ante esta crisis, instando a la gente a llevar mascarillas en público, practicar el distanciamiento físico y aumentar las pruebas de detección. Si no adoptamos la prevención, no venceremos a esta enfermedad.

No sólo las enfermedades infecciosas como COVID-19 requieren una respuesta de salud pública preventiva enérgica y a toda máquina. Tenemos que tomarnos en serio la prevención en el ámbito de la salud mental. Un artículo de investigación de 2015, Preventing Mental Illness: Closing the Evidence-Practice Gap Through Workforce and Service Planning:

A pesar de los avances en el tratamiento, hay pocas pruebas de que las tasas de prevalencia de las enfermedades mentales estén disminuyendo. Mientras que la prevención de las enfermedades cardiovasculares y los cánceres es habitual en el diálogo político y la prestación de servicios, la prevención de las enfermedades mentales sigue siendo un área desatendida.

Obsérvese la referencia a la "brecha evidencia-práctica" en el título del artículo. ¿Qué significa esto? He aquí una descripción excelente y sucinta de un artículo de 2014 publicado en PLOS Medicine.

La investigación sanitaria promete beneficios sociales al hacer posible una mejor salud. Sin embargo, siempre ha existido una brecha entre los resultados de la investigación (lo que se sabe) y la práctica sanitaria (lo que se hace), descrita como la brecha "evidencia-práctica" o "saber-hacer".

Contribuciones de apoyo entre iguales

¿Cuáles son las implicaciones para el personal de apoyo entre iguales que mencioné al principio de este artículo? ¿Cómo se aplica la prevención a este debate? ¿Por qué sigue existiendo una brecha "evidencia-práctica" con respecto al apoyo entre iguales?

Hay más de 200 artículos publicados sobre el apoyo entre iguales. El apoyo entre iguales está reconocido desde hace tiempo como una práctica basada en pruebas. De hecho, existen varios modelos desarrollados e impartidos por iguales que se basan firmemente en los principios de recuperación y resiliencia, elección y autodeterminación, y en la comprensión de un enfoque holístico del bienestar. Y estos modelos han demostrado tener un impacto positivo en los resultados tradicionales, medidos predominantemente en salud conductual, incluyendo reducciones significativas de ingresos hospitalarios, menos reingresos y menor gasto en entornos restrictivos y de alto coste como la hospitalización psiquiátrica. Aunque el apoyo entre iguales no es un servicio clínico, se ha demostrado que influye en los resultados clínicos. Más allá de esto, las personas que reciben servicios de apoyo entre iguales expresan un alto grado de satisfacción con dichos servicios y afirman haber mejorado su calidad de vida.

Todos estamos de acuerdo en que el apoyo entre iguales ha tenido, y sigue teniendo, un enorme impacto positivo en la sociedad. Pensemos en el trabajo fundacional de Clifford Beers, cuyo libro fundamental, La mente que se encontró a sí misma, se publicó en 1908, o en las contribuciones de William Griffith Wilson como fuerza impulsora de Alcohólicos Anónimos. Bill W., como se le conoce más comúnmente, puede considerarse con razón el fundador de las florecientes comunidades de los 12 Pasos que existen hoy en día en todo el mundo. Cada día, en todo el mundo, el apoyo entre iguales hace posible una mejor salud. ¿Qué me dice del pequeño grupo de ex pacientes del Rockland State Hospital de Nueva York que, a finales de la década de 1940, se reunieron en las escaleras de la Biblioteca Municipal de Manhattan y crearon We Are Not Alone (WANA), un grupo de autoayuda mutua? WANA pasó a ser lo que hoy se conoce como el modelo de casa club Fountain House. Todo esto antes de 1950.

Hoy, 70 años después, asistimos al rápido y perturbador crecimiento del apoyo entre iguales facilitado por la tecnología. Estamos experimentando la evolución de un ecosistema digital de apoyo entre iguales. Los especialistas pueden formarse y certificarse para ofrecer apoyo digital entre iguales. Si se perdió nuestra entrevista electrónica con la Dra. Karen Fortuna el mes pasado, eche un vistazo a nuestro artículo principal de junio del boletín eMpowered for Wellness o a nuestro seminario web de junio de eMpowered for Learning sobre el apoyo digital entre iguales en el Centro de Aprendizaje Electrónico de Recuperación y Resiliencia de Magellan. Creo que le fascinará el estado del campo en la prestación de apoyo virtual entre iguales, especialmente a la luz de la pandemia de COVID-19.

Aumentar el apoyo entre iguales en la mano de obra

Sin embargo, a pesar de todo este trabajo y progreso durante los últimos 110 años y los más de 200 artículos publicados sobre el apoyo entre iguales, todavía hay algunos estados que no ofrecen reembolso por el apoyo entre iguales en los planes estatales de Medicaid. Hace poco que los responsables políticos han empezado a elaborar legislación para que el apoyo entre iguales sea una prestación de Medicare. El apoyo entre iguales como prestación cubierta está dando sus primeros pasos en los planes de salud comerciales. Nuestro trabajo colectivo no ha terminado.

A medida que aumenta la demanda de servicios de salud mental y nos replanteamos cómo gastar el dinero público en nuestras comunidades y barrios para atender no sólo las necesidades de seguridad pública, sino también las de salud pública, el apoyo entre iguales debe ser parte integrante de nuestro pensamiento, nuestra planificación y nuestra financiación. Los iguales ofrecen una variedad de apoyos preventivos, incluyendo líneas de ayuda y programas de respiro gestionados por iguales. Los grupos de apoyo entre iguales son, por su propia naturaleza, un recurso preventivo. El apoyo entre iguales desempeña un papel fundamental en la prevención y disuasión del suicidio. El apoyo entre iguales centrado en las necesidades específicas de los jóvenes y los adultos jóvenes tiene un potencial impresionante para cambiar las trayectorias de salud a largo plazo de estas personas, con educación temprana y atención a la mejora de los conocimientos sobre salud. Una vez más, hay que pensar en la prevención.

El personal de apoyo entre iguales de hoy en día refleja diversas comunidades de color y cultura, y de experiencias vividas a lo largo del espectro vital. Los compañeros de apoyo son personas que quieren devolver algo a nuestras comunidades, fomentar la recuperación y la resistencia y ser parte de la solución a las grandes desigualdades y disparidades que vemos en la asistencia sanitaria, especialmente en la asistencia sanitaria conductual. Examinar las pruebas. Entender lo que significa realmente la experiencia vivida. Conocer las capacidades, competencias y habilidades que los compañeros de apoyo aportan a nuestro trabajo. Seguir creando oportunidades para el apoyo entre iguales en todo el proceso de atención sanitaria y en los programas sociales diseñados para ayudar a las personas que sufren marginación, malos resultados sanitarios y que, muchas veces, carecen de esperanza.

Por favor, comprométanse hoy a ver qué pueden hacer ahora mismo para promover el apoyo entre iguales en sus comunidades, ya sea a nivel de base, en organizaciones dirigidas por iguales, agencias proveedoras tradicionales, entornos de hospitalización y servicios de urgencias, o en la intersección de la salud mental y el sistema de justicia penal. Y lo que es más importante, recuerden que juntos podemos salvar la brecha entre la evidencia y la práctica más pronto que tarde.

Esperamos que haya disfrutado de este artículo del boletín de julio de Magellan Healthcare eMpowered for Wellness.

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El boletín eMpowered for Wellness de Magellan ofrece una visión en profundidad de los problemas sociales y de salud conductual más importantes a los que se enfrentan hoy en día las personas en nuestro país. Se incluye información y recursos valiosos para ayudar a mejorar la salud en general a través del apoyo entre pares, la salud integral y el trabajo hacia el bienestar.